Dois raros vasos florentinos do século XVI feitos na tentativa de produzir na Europa porcelana de qualidade e tipo semelhantes aos importados da China foram doados ao Museu de San Marco, em Florença. São duas das 60 a 70 peças sobreviventes fabricadas no complexo do Casino di San Marco, fundado pelo Grão-Duque Francesco I de’ Medici. Hoje, apenas um outro exemplar de porcelana Medici está em uma instituição do Ministério da Cultura da Toscana, de modo que a doação de dois vasos triplica o número em coleções públicas em seu local de origem.
Fabricados entre 1575 e 1585, ambos os vasos são brancos com decoração azul e apresentam marcantes alças em serpentina.
O primeiro recipiente é uma jarra, ou mesciroba16 centímetros de altura. Possui corpo globular, pescoço longo e cilíndrico e bico com seção transversal triangular distinta, enquanto o cabo consiste em duas formas de cobra unidas – um desenho que confere ao objeto uma aparência particularmente elaborada. A superfície branca é decorada em azul profundo com peônias, margaridas e flores de lótus. A decoração baseia-se especificamente na porcelana chinesa da dinastia Ming e do período Yongle, mas o modelo oriental não é a única fonte de inspiração do objeto. As formas das flores, de facto, derivam de uma tradição decorativa já influenciada pela metalurgia islâmica, enquanto a estrutura do vaso lembra os mescirobes hispano-mouriscos de pescoço alto e corpos esferoidais produzidos na região de Valência entre os séculos XIV e XV. (…)
Já a segunda peça é um pouco maior, com cerca de 20 centímetros de altura, e tem formato diferente. É um vaso com corpo ovóide, duas alças serpentinas opostas e uma bica hexagonal saliente do corpo (sua forma encontra paralelo nas peças de majólica de Urbino, com decoração grotesca, que já faziam parte das coleções dos Médici desde 1569).
A oficina grão-ducal do Casino di San Marco foi uma das várias fundadas por Francesco I como um laboratório de experimentação onde pintores, escultores, académicos e artesãos trabalharam juntos para investigar fenómenos naturais e inventar novos materiais e processos. Francesco tinha um grande interesse pessoal pela alquimia e pela fabricação de vidro, bem como pela coleção de antiguidades, e investiu muito tempo e dinheiro na promoção da inovação técnica, combinando as ciências experimentais com as artes aplicadas.
Somente no primeiro andar do palácio havia vidrarias, um laboratório de alquimia, fundições para trabalhos em metal, incluindo o forjamento de ferramentas de aço duras o suficiente para talhar pórfiro, fornos onde o cristal de rocha era fundido para criar objetos decorativos e pedras preciosas (esmeraldas, rubis) eram falsificadas, e fornos para produzir uma porcelana de pasta mole que ficou conhecida como “porcelana Médici”.
Em 1575, a manufatura florentina conseguiu produzir os primeiros exemplares do que viria a ser conhecido como “Porcelana Medici”, uma porcelana de pasta mole que representou a primeira tentativa bem-sucedida da Europa de reproduzir o material oriental. O empreendimento, no entanto, durou pouco: as temperaturas muito altas necessárias para a queima e os altos custos de produção limitaram o seu desenvolvimento, e a manufatura cessou as operações após a morte de Francisco I em 1587, resultando em uma produção muito limitada (os inventários da corte dos Médici registravam cerca de trezentas peças, mas hoje apenas sessenta ou setenta sobrevivem em todo o mundo). É neste contexto que se enquadra a doação dos dois vasos ao Museu de São Marcos, que amplia uma presença já extremamente rara nas coleções públicas toscanas.
Ambos os vasos trazem no fundo a marca da oficina: a cúpula de Santa Maria del Fiore pintada de azul, encimada pela letra “F”, inicial que identifica Florença. Esta é uma das características que nos permite reconhecer a produção ligada à corte de Francesco I e relacionar imediatamente os objetos com a experimentação realizada na capital toscana.
Os vasos foram expostos no Salão Grego do Museu de San Marco, onde serão vizinhos dos potes de boticário de majólica renascentista do convento dominicano que ficava do outro lado da rua do Casino di San Marco.
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Dois raros vasos florentinos do século XVI feitos na tentativa de produzir na Europa porcelana de qualidade e tipo semelhantes aos importados da China foram doados ao Museu de San Marco, em Florença. São duas das 60 a 70 peças sobreviventes fabricadas no complexo do Casino di San Marco, fundado pelo Grão-Duque Francesco I de’ Medici. Hoje, apenas um outro exemplar de porcelana Medici está em uma instituição do Ministério da Cultura da Toscana, de modo que a doação de dois vasos triplica o número em coleções públicas em seu local de origem.
